NISEKO LIFE
ニセコに生まれて ─ 地元の山が教えてくれたこと
いま「ニセコ」と聞けば、多くの人が世界的なスキーリゾートを思い浮かべるだろう。オーストラリアから、ヨーロッパから、アジアから。冬になれば世界中のスキーヤーとスノーボーダーがこの小さな村に集まり、羊蹄山の麓は幾つもの言語が飛び交う場所になる。
けれど、佐々木玄にとってのニセコは、その前からずっと「地元の山」だった。
1995年、北海道ニセコ町生まれ。幼い頃から地元の山でスキーを楽しみ、自由に滑って育った。誰かに教わったスタイルではなく、目の前の地形と雪が先生だった。世界有数のパウダースノーが降る場所を「普通の遊び場」として育つこと ─ それがどれほど特別なことだったのかに気づくのは、ずっと後になってからだ。
外の世界を知って、地元を知る
高校1年の夏、初めての海外ひとり旅でニュージーランドへ渡った。不安と期待を抱えて向かった南半球で、何よりも夢中になったのはやはりスキーだった。日本とはまったく異なる空気感と地形。スキー場まで毎日ヒッチハイクで通ったという体験は、日本での日常からは考えられない挑戦であり、いまも大切な原体験として残っている。
外の雪を知ったからこそ、ニセコの雪の異常なまでの軽さが分かる。外の山を知ったからこそ、羊蹄山を望むこの村の風景が、世界基準で美しいことが分かる。ローカルであることの意味は、外の世界と比べたときに初めてはっきりと輪郭を持つ。
競技の先へ ─ そしてまたニセコへ
スロープスタイル・ビッグエアの日本代表としてW杯を転戦し、フリーライドスキーでは日本一に。日本人として初めてMatchstick Productionsの作品に出演し、2024年にはSMITHから日本人初のシグネイチャーモデルを発売した。世界を回るキャリアを重ねながら、それでも活動の拠点は変わらずニセコにある。
地元の山で滑り始めた少年が、世界のフィルムに映る場所まで辿り着き、いままたその経験をニセコに持ち帰ろうとしている。このマガジンは、その往復の記録でもある。